使用波来侦测自然世界会发生一个问题，那就是你所得的影像品质会受限于你所使用的波长。
我们的眼睛可以解读可见光，其波长在 0.0000005 公尺左右。一般而言，这已经小到足以让我们不用担心波长的问题 ，因为我们不看 0.0000005 公尺宽的东西。
然而，可见光的波长太宽了，以致于无法用来分析比细胞小的任何东西。 为了观察高度放大下的东西，你必须使用更小的波长。那就是为什么当人们研究次微小的东西（像病毒）的时候，转而求助扫瞄式电子显微镜的原因。然而， 即使是最好的扫瞄式电子显微镜也只能显现出模煳的原子图像。