万一人类灭亡,蟑螂会不会征霸这个地球? 显微镜百科
信息分类：生命科学资讯 作者:YIYI发布
蟑螂——与人类成为生命共同体的昆虫
「万一人类灭亡，蟑螂会不会征霸这个地球？」这是我们研究昆虫的人和与昆虫无关的人聊天时，常出现的话题。他们认为，蟑螂活动力大、有无穴不入的潜伏、隐匿能力，灵敏的感觉器，灵活的反应，旺盛的生殖力，撒到杀虫药剂还不死的生命力；这些特性让牠们在遇到人类灭亡的大灾难时，还能维持生命，利用人类不在的空间更为繁荣，对此话题我有一点不同的看法。
蟑螂是所谓的「活化石」之一，牠的故乡据推测应是离现在三亿多年前古生代中期的密林。在更早的四亿多年前，又名「鱼类时代」的泥盆纪，是海洋中生物的繁荣期，此时在海洋中无法得到充分生活空间的生物们被挤到海边，不久登陆变成陆栖性动、植物。而泥盆纪之后的石炭纪，更是多种陆栖动物出现的时期，因而有「昆虫时代」的别名，蟑螂便是其中的一群，并在此时期建立了牠们生活的基本原则。由于此时陆地的温度、湿度较高，没有明显的四季变化，因此巨型羊齿、裸子植物在陆地上繁茂地生长，此时的植物化石便是我们当燃料等的煤炭。从此也知，当时的植物是如何地繁茂，而且这种环境就是现在蟑螂祖先的栖息之所。
蟑螂如何在陆地上建立牠们的立足之地，其详细过程至今仍未详。无论如何，牠们延伸胸部背板，把它当翅膀，但在高湿、树叶密茂的森林裡不太适合飞翔，因此牠们仍以爬行为主要移动方法。此外，为了拨开湿气、水滴，牠们以分泌的油脂物质被覆包括翅膀在内的整个身体，并以油脂物质阻挡透过浓雾而来的强烈紫外线来保护身体，把体色弄成黑褐色。由于牠活动的地方落枝、朽叶层层重迭，所以发展出较适合在这种地形行动的扁平且有弹性的体型。但在这种地方走动时，脚容易绊到落枝，弄得动弹不得，因此为了方便脱身，让脚部关节容易从身体脱落。再者，利用高湿条件保护卵，也发展出卵鞘，把卵保存在卵鞘中。无论成虫或孵化后的若虫，牠们取食到处存在的腐植质，于是采用母子同居生活的方式。这就是蟑螂在三亿多年前建立的生活形态，与现在我们所看到的蟑螂的生活方式多所相似，几无变化，这就是蟑螂有「活化石」之称的原因。那么蟑螂是从何时侵入我们的生活环境呢？至少在数万年前，人类的洞居时代就有起火取暖的行为，还有一些吃剩的食物。如此温暖又有食物的地方，为蟑螂提供了良好的生活环境，这是不容置疑的。在公元前三百年希腊的科学者亚理斯多德（Aristotole）所着的《动物志》中，已有蟑螂脱皮而发育的记述。到了罗马帝国时代，普林列（Gaius Plinius Secundus）所着的《博物志》不但有更详尽的记载，也谈到蟑螂当药材的效果，从此也知蟑螂与我们接触的历史相当悠久。以后我们居住环境改变了，随着傢俱的增加，屋子裡出现很多适合蟑螂躲藏的地方，起火烹饪的厨房更是高温、多湿之处，随着生活条件的改善，在屋子裡贮藏或吃剩的食物也增加，此种情形从另一角度看，与石炭纪密林的情形很相似，如此一来蟑螂不在我们的生活圈中与我们同居才怪呢，更直接地说，屋子裡的蟑螂是我们养出来的。
目前我们既知的蟑螂已多到约四千种，但真正适应人造的环境、与我们同居生活的顶多三十种，不到整个蟑螂种类数的百分之一，其馀极大多数的蟑螂仍在森林、草原裡，过着以往传统的生活方式。
回到开头的「万一人类灭亡，蟑螂会不会征霸这个地球？」的问题，答案应是「不太可能」吧，因为这三十种房屋内的蟑螂已经太适应我们的生活环境了，人没了，这些生活环境也没了，屋子裡的蟑螂也失去牠们的生活场所，只好随人而消失，或许顶多悄悄地回到草原、森林裡，与保守派的蟑螂们会合。
其实这个问题裡的蟑螂改为家蚕会让人更容易明白。经过约四千年人类的饲养，过去在野外生活的「家蚕」已完全变成家畜化的昆虫，在人类不断地供饲桑叶下，牠变得「四肢无力」，失去垂直爬上的脚力，就算把牠以四脚朝天方式吊在桑叶下面，牠也无法支撑自己的身体而掉到地上，加上没有爬坡的脚力，在野外万一被风吹倒在地，只得在地上饿死。至于变为成虫的家蚕蛾虽有翅膀，但因肌肉极度退化，只能搏翅，已不能起飞，如果我们弃养牠，牠还有什么生机呢？